‘이 이야기’를 말하는 ‘나’는 누구인가? : 신경숙 장편소설 『외딴방』의 자전적 서사의 규약을 중심으로

본 연구는 신경숙의 장편소설 『외딴방』에 나타나는 자기지시적 서술 전략과 언표적 장치인 ‘나’의 작동 방식을 분석함으로써, 이 작품이 구축하는 자전성의 공간과 그것에 의해 일어나는 독서 규약을 고찰하는 데 목적이 있다. 『외딴방』은 출간 당시부터 노동소설, 후일담 소설, 소설가 소설, 자전적 소설 등 다양한 장르 범주와 접속되며, 특히 “사실도 픽션도 아닌 그 중간쯤의 글”이라는 자기 규정을 통해 허구와 사실 사이의 ‘애매함’을 전면화한 작품으로 읽혀왔다. 본고는 이러한 애매함이 특히 독자로 하여금 특정한 방식의 읽기를 수행하도록 유도하는 서사적 전략임에 주목한다.

이를 위해 본 연구는 웨인 C. 부스와 시모어 채트먼의 ‘내포 작가/내포 독자’ 개념, 폴 리쾨르의 ‘삼중의 미메시스’, 그리고 ‘오토픽션’ 논의를 이론적 기반으로 삼는다. 특히 『외딴방』의 외화와 내화 구조를 중심으로, 작품 내부의 ‘나’가 서술자·인물·작가의 층위를 어떻게 가로지르며 구성되는지를 분석한다. 이때 작품 속 ‘나’는 단순한 1인칭 서술자를 넘어, 실제 작가와의 동일성을 암시하면서도 끝내 확정하지 않는 방식으로 기능한다는 점에 집중했다. 본고는 이러한 자기지시적 전략이 실제 작가와 서술자 사이의 거리를 지우기보다 오히려 ‘진정성’의 효과로 전환되어 독자로 하여금 서술자 ‘나’의 글을 실제 작가의 텍스트를 자전적 고백처럼 읽도록 만드는 규약을 생산한다고 본다.

또한 본 연구는 재현을 작가 개인의 단독적 행위로 환원하는 기존의 재현 윤리 논의를 비판적으로 검토한다. 리쾨르의 미메시스Ⅲ 개념을 경유하여, 재현은 작가의 산출에 의해 완료되는 것이 아니라 독자의 독서 수행 속에서 비로소 완결되는 것으로 본다. 따라서 『외딴방』의 자전성 또한 실제 작가의 자기고백 여부에 의해 결정되는 것이 아니라, 내포 작가가 조직한 언표적 표지들과 독자의 독서 행위가 결합하며 형성되는 효과로 이해해나간다.

This study aims to analyze the self-referential narrative strategies and the functioning of the enunciative “I” in Shin Kyung-sook's novel ≪The lone room≫, exploring the space of autobiography constructed by the work and the reading conventions it generates. Since its publication, ≪The lone room≫ has been associated with various genres such as labor novels, after-story novels, novelist novels, and autobiographical novels. It has been interpreted as a work that foregrounds the “ambiguity” between fiction and fact, particularly through its self-definition as “a piece of writing that is neither fact nor fiction, but something in between.” This paper focuses on how this ambiguity serves as a narrative device that specifically invites readers to engage in a certain mode of reading.

To this end, this research draws theoretical foundations from Wayne Clayson Booth’s and Seymour Benjamin Chatman's concepts of the “Implied author/Implied reader,” Jean Paul Gustave Ricoeur's “Triple Mimesis,” and discussions on “Autofiction.” Particularly centered on the external and internal structures of ≪The lone room≫, the analysis examines how the “I” within the work traverses and constructs the levels of narrator, character, and author. In this context, the “I” in the work functions not merely as a simple first-person narrator but also suggests an identity with the actual author without ever fully confirming it. This paper posits that such self-referential strategies do not erase the distance between the real author and the narrator but rather transform into an effect of “authenticity,” producing a code that prompts readers to interpret the narrator “I”'s writing as an autobiographical confession of the real author.

Furthermore, this study critically examines existing discussions on the ethics of representation that reduce representation to the solitary act of the author. Through Ricoeur's concept of mimesis III, it argues that representation is not completed by the author’s output, but rather is finalized within the reader's act of reading. Thus, the autobiographical nature of ≪The lone room≫ is understood not as determined by whether the actual author provides a self-confession, but as an effect formed through the combination of the enunciative markers organized by the implied author and the reader's reading actions.

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