식민지 도시공간의 일상과 ‘샐러리맨’의 재현양식 : 김남천의 식민지 말 소설을 중심으로

이 글은 총동원체제기 김남천 소설에 등장하는 ‘샐러리맨’(봉급생활자)의 표상을 전시 통치성과 자본주의적 노동력 배치의 교차점이라는 시각에서 재조명하고자 했다. 1930년대 중반 이후 식민지 조선에 급증한 화이트칼라 및 기술직 샐러리맨 군상은 농민·노동자와 구별되는 독특한 계급적 멘탈리티를 지니고 있었다. 이들은 부르주아적 문화생활과 합리성을 지향하면서도 회사 조직 내부의 차별과 일상의 만성적 빈곤 속에서 자조와 불안을 통과하는 모순적 주체들이었다.

김남천은 ｢바다로 간다｣, ｢T일보사｣, ｢구름이 말하기를｣ 등의 작품을 통해 이러한 샐러리맨의 내면을 지배하는 ‘속물근성’과 ‘편집증적 열등감’을 사실적으로 구현했다. 이를 통해 당대 경성을 뒤흔든 광산 붐, 주식 투기, 그리고 전시 생산력주의가 어떻게 피식민지인의 내면에 물신주의를 각인시키고 그들의 신체를 노동력으로 포획·재배치했는지 포착해 냈다. 특히 이 인물들이 일상의 안위와 개인적 수양의 담론으로 함몰되는 양상은 매우 징후적이다. 이들은 통제경제의 틈새에서 경제적 생존과 입신출세를 모색하는 ‘경제적 인간(homo-economicus)’의 도래를 선언하면서도 그 종착지가 어떤 파국을 품고 있는지를 암시하고 있다.

김남천이 재현한 샐러리맨의 표상은 식민지 시기의 일시적인 세태 묘사를 넘어, 해방 후 남한의 근대화와 경제 성장을 주도한 화이트칼라 엘리트층의 집단적 정체성으로 이어진다는 점에서 ‘자본주의적 주체의 한국적 기원’을 추적하는 데 계보학적 단초를 제공한다.

This study reexamines the representation of the ‘salaryman’(salaried income earner) in Kim Nam-cheon’s novels during the Total Mobilization period from a micro-political perspective, focusing on the intersection between wartime governmentality and the deployment of capitalist labor power. The white-collar and technical salarymen, who rapidly increased in colonial choseon after the mid-1930s, possessed a unique class mentality distinct from that of peasants and workers. Aspiring to bourgeois cultural life and rationality, they were nevertheless contradictory subjects who navigated self-deprecation and anxiety amidst chronic daily poverty and organizational discrimination.

Through works such as Going to the Sea, The T-Ilbo, and As the Clouds Say, Kim Nam-cheon realistically depicted the 'snobbery' and 'paranoiac inferiority complex' ruling the inner worlds of these salarymen. In doing so, he sharply captured how the mining boom, stock speculation, and wartime productivism ingrained fetishism into the minds of the colonized, while capturing and redistributing their bodies into conformist labor power. Notably, the way these characters collapse into discourses of daily comfort and personal self-cultivation is highly symptomatic. They definitively declare the advent of the ‘economic man’(homo-economicus) seeking economic survival and social advancement within the crevices of a controlled economy.

The representation of the salaryman portrayed by Kim Nam-cheon extends beyond a transient depiction of social customs in the colonial era. It offers a crucial genealogical clue for tracing the 'Korean origins of the capitalist subject,' as it connects directly to the collective identity of the white-collar elite who later drove South Korea's modernization and economic growth after liberation.

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